Pielgrzymka do Azerbejdżanu i Bułgarii (22-26 V 2002): 22-23 V: Azerbejdżan (Baku), 23-26 V: Bułgaria (Sofia, Klasztor Rylski, Płowdiw). Była to 96. zagraniczna podróż apostolska Ojca Świętego.

W Bułgarii patriarcha Maksym niespodziewanie wziął udział w ogólnym powitaniu Papieża, ale potem już nie witał go we własnej katedrze. Papież rozradował Bułgarów słowami, że nigdy nie wierzył w "bułgarski ślad" w śledztwie po zamachu z 1981. Beatyfikował trzech księży zamordowanych przez reżim komunistyczny.

26 V w Płowdiw odbyła się msza św. beatyfikacyjna.